La marque de la Grande Guerre

La commune de Beaumont-Hamel est aujourd'hui célèbre pour son site Terre-Neuvien, qui rend hommage à la 29ème division du Royal Newfoundland Régiment. Ce site, entretenu par des étudiants canadiens, rend compte d'un paysage de guerre avec des tranchées encore présentes ainsi qu'un centre d'interprétation qui retrace l'histoire du régiment depuis sa création jusqu'à la fin de la guerre.

     

C'est à la demande des familles des victimes que le site fut conservé pour rendre hommage à leur courage (car ils étaient volontaires) durant l'une des plus meurtrières batailles de La SOMME.

En effet, le 1er juillet 1916 à 9h, les Terre-Neuviens sont appelés pour donner du renfort aux Anglais qui se sont retrouvés pris au piège dans le noman's land. Le temps n'étant pas favorable lorsque les Anglais envoient leurs fusées de détresse, les Terre-Neuviens n'arrivent pas à distinguer si elles sont anglaises ou allemandes, et mettent donc du temps à arriver. Les Anglais sont fauchés par les mitrailleuses allemandes. Une fois que les Terre-Neuviens arrivent sur place, ils sont pris au piège de la même manière et seuls 68 survivront aux balles allemandes.

On peut y voir les anciennes tranchées organisées en une sorte de "zig-zag" pour minimiser le nombre de tranchées touchées par les obus.

Ce réseau de tranchées peut également  être admiré depuis la butte du Caribou (en effet, une statue en bronze se trouve en haut d’une butte : ce caribou regarde vers l’ennemi)

En plein milieu de ces tranchées se trouve un seul et unique arbre : l’arbre du danger nommé ainsi car il représente un point d’observation très exposé. Isolé et décharné, il est le point le plus éloigné que les Terre-Neuviens ont pu atteindre, là où les pertes ont été les plus lourdes.

Par Éva Kazmareck