Sortie sur le circuit du souvenir : Thiepval
Par tfrancois2 le lundi, 19 mai 2014, 14:41 - Reportages - Lien permanent
Bataille de la Somme :
De part sa position géographique, Thiepval a été le théâtre de la bataille de la Somme de 1916. Très rapidement la guerre de mouvement se transforme en guerre de position, le front est stabilisé et les armées commencent à s’enterrer passant des jours et des nuits à creuser des tranchées. Les allemands vont ainsi utiliser toute cette période à construire une ligne de défense impressionnante et sophistiquée qui formait une ligne de fortification autour du village. À la fin de l’année 1915, lors de la conférence de Chantilly, l’état major franco-britannique décide d’une offensive dans la Somme. C’est l’attaque surprise allemande sur Verdun le 21 Février 1916 qui précipite les événements de la Somme. Les français délaissent une partie du front de la Somme aux britanniques qui en occupent seuls 30 kms. Verdun étant quant à lui défendu par l’armée française. Plus les pertes françaises sur Verdun augmentaient, plus on pressait Haig de lancer l’offensive sur la Somme qui fut fixée au 29 Juin. Mais celle-ci fut repoussée au 1er Juillet en raison de conditions météorologiques défavorables. La préparation de l’offensive débute par un tir d’artillerie continuel nuits et jours pendant 6 jours, destiné à détruire au maximum les lignes de défenses allemandes.
Mémorial de Thiepval
LE MÉMORIAL FRANCO-BRITANNIQUE Construit entre 1929 et 1932, il est l’oeuvre d’Edwin Lutyens, un architecte britannique. Il commémore plus de 72 000 hommes des armées britanniques et sud-africaines qui sont morts et portés disparus dans la Somme entre juillet 1915 et mars 1918. Les corps de ces hommes n’ont jamais été retrouvés ou alors si retrouvés, jamais identifiés. Près de 90% de ces hommes ont été tués au cours de la bataille de la Somme.
C’est avec ses 45 m de hauteur, le plus grand mémorial de guerre britannique au monde. Construit en brique, il a la forme d’une arche. Ses 16 piliers sont recouverts de plaques de pierre blanche sur lesquelles sont gravés les noms des disparus. Plus de 10 millions de briques ont été nécessaires à sa construction.
Chaque 1er juillet et 11 novembre se tiennent d’importantes cérémonies commémoratives au mémorial franco-britannique de Thiepval.
Cimetière de Thiepval
Cimetière militaire franco-britannique : Il abrite les dépouilles de 300 militaires français et de 300 militaires britanniques et duCommonwealth. Sa construction fut décidée en 1932 afin de symboliser l’alliance de l’Empire britannique et de la République française. Il fut inauguré en 1932 par le Prince de Galles, en présence du président de la République Française, Albert Lebrun.
Par Sarah Ferbus et Jeanne Lefevre