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Le Mémorial australien du Hamel est un monument commémoratif de la Première Guerre mondiale. Pour commencer cette Première Guerre mondiale est un conflit militaire entre 1914 à 1918 qui a eu lieu en Europe. Les pays concernés étaient : -la France -le Royaume-Uni -La Russie -Le Japon - Les États-Unis

Le bilan de cette Guerre a été lourd en conséquence avec un bilan de 10 millions de morts dont  1,4 million de Français et 1,8 million d'Allemands. Sans oublier, 21 millions de blessés dont certains au visage qu'on appelait les «Gueules cassées» (expression inventée par le Colonel Picot, qui désigne les survivants de cette grande guerre ayant subi des blessures graves et qui ont gardé des séquelles physiques importantes).

Ce n'est qu’après la première guerre mondiale que sont apparus les «monuments au mort» qui sont des monuments pour commémorer et honorer les soldats et plus généralement les personnes tuées ou disparues pendant la guerre.

Il en existe deux types  : → les monuments cénotaphes: ils ne contiennent pas de corps et ils sont placés généralement au centre d'une ville ou d'un village. → les Mémoriaux : monuments nationaux placés sur les champs de bataille. Ils abritent les tombes de soldats.

Le mémorial australien du Hamel a été érigé en pleine campagne, sur les hauteurs de Le Hamel en 1998 dans le département de la Somme non loin de Villers-Bretonneux et Corbie.

Le Parc mémorial du Corps de l’armée australienne se situe plus précisément sur le chemin de Sailly Laurette, non loin du village.

La bataille du Hamel eut lieu le 4 juillet 1918. C'est en fait une attaque planifiée par les troupes de l'Australian Imperial Force contre les positions allemandes, pendant la Première Guerre mondiale. → Cette bataille opposa les États-Unis, l'Australie et le Royaume-uni face à l'Empire allemand. → C'est le 4 juillet 1918 que le lieutenant-Général Monash, chef du corps d'armée australien, souhaita s'emparer du village de Le Hamel au nord-est de Villers-Bretonneux et il y parvint en 90 minutes avec seulement 7.500 hommes. En effet, la bataille commença à 3 h 10 du matin par l'attaque des chars qui protégeaient les fantassins « jeunes soldats ». Les Australiens écrasèrent les barbelés ennemis et les mitrailleuses couvrirent l'assaut de l'infanterie.

À 4 h 35, ils avaient chassé les Allemands d’une série de tranchées et d’abris enterrés au sommet de la colline. Aujourd’hui se dresse à cet endroit le Mémorial du Corps d’armée australien, qui offre une vue panoramique sur la vallée de la Somme. On trouva que c'était un endroit approprié pour commémorer les victoires du Corps d’armée australien en France en 1918.

Au total, le nombre de victimes de cette bataille s'éleva à :
1 062  australiens (dont 800 morts)
176 victimes américaines (avec près de 100 morts)
2 000 allemands morts, 1 600 d'entre eux furent fait prisonniers et un nombre important de pièces d'artillerie furent prises.

Le mémorial est construit avec des pierres venues d'Australie qui composent les trois murs arrondis.

→ Sur le panneau central on distingue le symbole de l'Australian Corps → Un parcours pédestre agrémenté de plusieurs panneaux explicatifs permet de comprendre les différents aspects des combats qui se sont déroulés en ce lieu. Des vestiges de tranchées sont encore visibles non loin du monument.

Cette tranchée était allemande durant une grande partie du conflit.

Les Allemands y avaient installé un poste d’observation et ils utilisèrent la nature du relief pour renforcer leur défense car de là ils pouvaient dominer toute la campagne environnante et

couvrir leur propre terrain.

Le mémorial du corps d'armée australien de Le Hamel commémore le rôle des soldats australiens dans les batailles décisives de 1918. Il a été inauguré à l'occasion du 80ème anniversaire de la bataille de Le Hamel, le 4 juillet 1998.

Lauryne Labalette