L’Australian Flying Corps (AFC), armée de l’air australienne, a été fondé en mars 1914 au sein de la Pemière Force Impériale australienne (AIF) et vécu sa première utilisation en Nouvelle-Guinée, peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, pour neutraliser les colonies allemandes. Le premier vol efficace aura lieu le 27 mai 1915 quand le Mesopotamian Half Flight prêta son aide à l’Indian Army pour les pétrolier britanniques dans l’actuel Irak . Ensuite l’AFC fut différents déploiements en Egypte, en Palestine ainsi que sur le front occidental jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale. Sur le front occidental, l’AFC déploya quatre escadrilles dont 460 officiers, et 2 234 autres rangs pendant que 200 hommes furent membres d’équipage dans le British Flying Service.
Le Mesopotamian Half Flight fut le premier groupe d’avion de l’AFC a avoir connu le temps de guerre. Le premier commandant du Mesopotamian Half Flight fut Henry Petre (1884-1962). C’est également lui qui a chercher des membres pour l’Australian Flying Corps.
L’AFC comptera de nombreux membres dont les plus célèbres les capitaines :Harry Cobby avec 29 victoires aériennes (le 5ème sur la photo ci-dessous en partant de la gauche), Roy King avec 26 victoires( le 6ème sur la photo en partant de la gauche), Edgar McCoulgrhy avec 21 victoires, Francis Smith qui eu 16 victoires et Roy Phillipps qui lui en comptera 15.
L’Australian Flying Corps disparaît lors de la création de la Royal Australian Air Force (RAAF). Dans l’Australian Flying Corps on aura pu compter 175 morts, 11 blessés, 6 gazés et 40 capturés.
Caroline Tricoteaux