David BAILLY, Autoportrait ou Vanité, 1651, Stedelijk Museum, Leyde.
HISTOIRE LITTÉRAIRE
Littérature du XVIIe siècle
La Rochefoucauld, Réflexions ou sentences et maximes morales (édition de 1678)
(Première édition : 1664)
Premier volet de notre réflexion sur la Littérature et le Mal, le second étant consacré aux Diaboliques, de Barbey d'Aurevilly. Ces deux oeuvres seront accompagnées d'une lecture partielle du livre de Georges Bataille, précisément intitulée La Littérature et le Mal. La conférence de Mohamed Mbougar SARR sur son roman Terre ceinte, à l'occasion de la 4e édition des RENCONTRES DE PIERRE D'AILLY, permettra de prolonger ce questionnement.
Programme de travail complet distribué en classe.
Travaux : L’édition de référence est celle de Jean Lafond, aux éditions Gallimard, coll. «Folio/Classique», n° 728.
1. Recherches sur La Rochefoucauld : sa vie, ses contemporains, ses familiers par affinité (notamment Madame de La Fayette).
2. Explication de texte : Maximes 5 à 12 : les passions en général.
3. Synthèse : Maximes 68 à 77 : l’amour. En vous appuyant également sur d’autres maximes du recueil qui traitent du même thème, vous tenterez de dégager les principaux aspects de la conception de l’amour propre à La Rochefoucauld, dans une synthèse de deux pages en moyenne. (N’hésitez pas à illustrer vos analyses par des exemples empruntés à la littérature classique).
4. Explication de texte : Maximes 80 à 88 : l’amitié.
(...)
10. Exposé. L’art de la maxime de La Rochefoucauld. Comparaison avec d’autres maîtres du genre, soit classiques, comme La Bruyère, Vauvenargues, Chamfort, soit modernes, comme Cioran (Les Syllogismes de l’amertume) ou même le poète René Char (Les Feuillets d’Hypnos).
11. Autres exposés possibles : 1) La Rochefoucauld et Pascal. 2) « L’augustinisme littéraire » (Philippe Sellier). Ses thèmes : a) « L’inconstance noire » (Jean Rousset, Anthologie de la poésie baroque) et l’inquiétude ; b) « La démolition du héros » (Paul Bénichou, Morales du grand siècle) ; c) L’illusion des vertus ; d) Vision tragique de la passion amoureuse (Lettres portugaises, La Princesse de Clèves, Manon Lescaut) ; e) « Grandeur de l’âme humaine » (désir d’élévation, envers de l’ennui et de l’expérience du désenchantement du monde)…
12. Lectures critiques utiles :
1. Bénichou, Paul, Morales du grand siècle, Gallimard, coll. « Folio / Essais », 1988 1948. Lire le chapitre intitulé « La Démolition du héros », pages 128-148.
2. Barthes, Roland, Le Degré zéro de l écriture, suivi de Nouveaux essais critiques, éditions du Seuil, 1953 et 1972, coll. « Points ». Lire l’essai intitulé « La Rochefoucauld : ‘Réflexions ou Sentences et Maximes’ », pages 69-88.
3. Plazenet, Laurence, Port-Royal, (anthologie présentée par), Paris : Flammarion, 2012, 1322 p. Feuilleter, à l’occasion, sa remarquable édition des Maximes chez Champion Classiques, 2005.
4. Montandon, Alain, Les Formes brèves, éditions Hachette, coll. « Contours littéraires », 1992. Une synthèse utile pour faire le point sur l’épigramme, la maxime, l’aphorisme, etc.
5. Sur les moralistes : A) Parmentier, Bérengère, Le Siècle des moralistes, éditions du Seuil, coll. « Points », 2000. On peut lire l’introduction et le chapitre consacré à La Rochefoucauld. B) Van Delft, Louis, Les Moralistes. Une apologie, éd. Gallimard, coll. « folio/essais », 2008. On peut lire le chapitre 1, « Définir, ma non troppo ».
Pour introduire à votre travail de recherche et de réflexion :
La Rochefoucauld. - France Culture, Le Gai savoir, le 11 novembre 2012.
Cette émission est à retrouver sur le site de France Culture.
Heure de culture française : «L'amitié de La Rochefoucauld et de Mme La Fayette» par Marcel Pollitzer. France Culture - Première diffusion le 13 octobre 1959 sur France III Nationale.
Port-Royal et le jansénisme (Lire également le billet du 26 octobre 2015) :
