L’armée allemande entre dans Saint-Quentin le 28 août 1914. A partir de cette date, la ville est occupée.
Source : Archives Municipales
Les premièrs bombardements ont lieu en 1916, durant la bataille de la Somme. La basilique perd alors des vitraux.
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Pour raccourcir l’étendue du front, les Allemands s’installent à l’ouest de Saint-Quentin en mars 1917. La ville est ainsi placée sous le feu de l’artillerie des belligérants et la basilique en est la première cible.
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Elle subit d’importants dégâts, dont un incendie qui éclate le 15 août 1917 et qui consume toute la toiture de l’église. La voûte s’effondre progressivement suite à de nouveaux obus et des intempéries.
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Le 1er octobre 1918, les Français reprennent Saint-Quentin alors que la basilique, fragilisée par les brèches et les amputations, menace de s’écrouler. L’avance rapide des Alliés l’a cependant protégée d’une destruction volontaire par l’adversaire comme en témoignent les nombreux trous destinés à des charges d’explosifs.
Source : Archives Municipales