Une lecture nocturne amusante, complètement démodée, et pourtant, en quelque sorte, documentaire. C’est La Chute du British Museum de David Lodge (The British Museum is falling down, comme le London Bridge de la comptine). De parodie en parodie (elles sont déchiffrées par l’auteur soi-même dans l’introduction à l’édition française), l’auteur conte une journée calamiteuse d’Adam Appleby, jeune chercheur et néanmoins déjà père de trois enfants, fauché, catholique, obsédé par la perspective effrayante d’une quatrième grossesse de sa femme Barbara et par la frustration sexuelle intense que lui impose, que leur impose le respect des prescriptions de l’Église en matière de « contrôle des naissances ». Le roman, de 1965, a curieusement été édité en 1991 (c’est tardif), et m’a évoqué, sur un mode différent, l’univers psychologique des deux jeunes mariés d’On Chesil Beach, la ressemblance s’arrête là.
Autour et à l’intérieur du British Museum, sous la voûte « utérine » de sa bibliothèque, un jour de smog toujours plus impénétrable, le regard d’Adam - qui porte pour cause de pénurie un slip en nylon avec dentelles de Barbara (l’accessoire joue à deux reprises au moins un rôle dans le déroulement de l’intrigue^^) - filtre toutes sortes de mésaventures picaresques tressées par l'auteur avec un brio nonchalant. Plaisante récréation.